到20世纪30年代，以布兰霍尔为代表的厂商生产的高压蒸汽灭菌器已经成为美国科学实验、食品工业以及医疗操作中不可或缺的灭菌设备。在20世纪上半叶的中国，也能看到高压灭菌器的使用。

实际上，在此之前高温和蒸汽灭菌法就已经传入中国。比如1907年，《医药学报》杂志发表了一篇介绍消毒法（灭菌法）的文章，将灭菌法分为理学（物理学）和化学两种。其中理学消毒法就包括高温消毒法，但仅介绍了煮沸的办法，未提及蒸汽加热。但之后，蒸汽消毒法也得到了普遍的认知。比如，1920年《卫生报》介绍的消毒法中，就包括热气消毒法，推荐“将应消毒之物置釜中蒸至摄氏表一百度以上。”到20世纪30年代，面向普通民众的杂志《生活月刊》已经开始介绍高压蒸汽，并且表明高压蒸汽难以深入到组织内部，因此需要先抽干空气再用高压蒸汽灭菌。1935年出版的《微生物学纲要》中有关于消毒法的详细介绍，其中蒸汽消毒法被分为“流通蒸汽消毒法”和“紧张蒸汽消毒法”（高压蒸汽消毒法）。前者可用郭氏蒸汽消毒器（Koch’s，即科赫灭菌器）或爱氏蒸汽消毒器(Arnold’s，另一种普通蒸汽消毒器）；后者则需要使用“紧张蒸汽消毒器”（即Autoclave）。

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本文原载于《自然科学博物馆研究》2020年第3期